भारतीय परिवारों में पीढ़ियों से सोने का विशेष स्थान रहा है। यह न केवल बहुमूल्य धरोहर के रूप में संजोकर रखा जाता है, बल्कि मूल्यवान संपत्ति के रूप में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। परिवार अक्सर महंगाई के प्रभाव से अपनी बचत को सुरक्षित रखने तथा आवश्यकता पड़ने पर आभूषणों को गिरवी रखकर ऋण प्राप्त करने के उद्देश्य से सोना खरीदते हैं। हालांकि, सोने के आभूषणों की शुद्धता का सही-सही पता लगाना हमेशा आसान नहीं होता।
सोना अपेक्षाकृत एक नरम धातु है और आभूषण बनाने और सामान्य उपयोग के दौरान होने वाली टूट-फूट से बचाने के लिए इसमें अन्य धातुओं का मिश्रण किया जाता है हालांकि, यह प्रक्रिया आवश्यक है, लेकिन इससे मिलावट और शुद्धता के बारे में गलत जानकारी देने की आशंका भी पैदा हो सकती है। इसके अलावा, कई जोड़ वाले जटिल डिजाइन के आभूषणों अथवा सोने की परत चढ़ी वस्तुओं में वास्तविक सोने की मात्रा का निर्धारण करना और भी चुनौतीपूर्ण हो जाता है।
सरकार ने उपभोक्ताओं को इस प्रकार की अनियमितताओं से बचाने की आवश्यकता को ध्यान में रखते हुए सोने के उत्पादों के मानकीकरण और देश में हॉलमार्किंग व्यवस्था लागू करने की दिशा में कदम उठाए।
भारतीय स्वर्ण बाजार में नियामकीय व्यवस्था की कमी को दूर करने के उद्देश्य से वर्ष 2000 में स्वैच्छिक हॉलमार्किंग योजना शुरू की गई। भारतीय मानक ब्यूरो (बीआईएस) को भारत में हॉलमार्किंग योजना के कार्यान्वयन के लिए एकमात्र एजेंसी के रूप में नामित किया गया। उपभोक्ताओं को धोखाधड़ी से बचाने के लिए इस योजना के कार्यान्वयन की जिम्मेदारी बीआईएस को सौंपी गई। इसके साथ ही, बीआईएस को निर्यात प्रतिस्पर्धात्मकता बढ़ाने और भारत को सोने के आभूषणों के एक अग्रणी वैश्विक बाजार के रूप में स्थापित करने की दिशा में कार्य करने का दायित्व भी सौंपा गया।
चांदी की वस्तुओं के लिए हॉलमार्किंग योजना वर्ष 2005 में शुरू की गई। वर्तमान में भारत में हॉलमार्किंग योजना के अंतर्गत सोना और चांदी, दोनों शामिल हैं।
हॉलमार्क वाले आभूषण या कलाकृतियां खरीदते समय तीन महत्वपूर्ण चिह्नों की पहचान करना आवश्यक है।
सोने के आभूषणों/कलाकृतियों के लिए:
- बीआईएस मानक चिह्न : इस चिह्न पर बीआईएस का लोगो अंकित होता है।
- शुद्धता/फाइननेस चिह्न : यह आभूषण में सोने की शुद्धता दर्शाता है। उदाहरण के लिए, 22के916
- एचयूआईडी (हॉलमार्क विशिष्ट पहचान संख्या): यह आभूषण को आवंटित छह अंकों की विशिष्ट पहचान संख्या होती है।
चांदी के आभूषणों/कलाकृतियों के लिए:
- बीआईएस मानक चिह्न: इस पर बीआईएस के लोगो के साथ ‘सिल्वर’ शब्द अंकित होता है।
- शुद्धता/फाइननेस चिह्न : यह चांदी की शुद्धता दर्शाता है। उदाहरण के लिए, 925
- एचयूआईडी (हॉलमार्क विशिष्ट पहचान संख्या): यह वस्तु को आवंटित छह अंकों की विशिष्ट पहचान संख्या होती है।
ये तीनों चिह्न मिलकर खरीदे गए आभूषण की शुद्धता के प्रति उपभोक्ताओं को अधिक भरोसा और आश्वासन प्रदान करते हैं। आभूषण की वास्तविक सुंदरता शुद्धता के विश्वास के साथ ही निखरती है।